если выдастся свободная неделька или две, съезжу к Камню и посмотрю, но сроков не назову.

— Вас как-то возможно переубедить?

Силестрия

Возвращаюсь к себе, а по пути прикидываю — что же этот Леммос хочет найти? И почему Мариана выступила на его стороне? Правда, не полностью, решение вполне разумное и благоприятное для меня.

Допуск комиссии на арендованный этаж произойдёт уже послезавтра, а вот с Чёртовым Камнем решено погодить, как минимум до окончания коронации великого герцога Силбербодена. Да и потом решение останется за мной — если риск слишком велик, то нет никакого резона менять жизни людей на предположительно полезные вещи с трупов членов погибшей экспедиции.

Ладно, с этим делом разобрались, но есть ещё одно, которое хорошо бы сделать до свадьбы — великая герцогиня Силестрия. Невеста сейчас в Клубничном павильоне, но великая герцогиня в Жёлтом дворце, с ней можно и должно встретиться наедине. Благо и повод есть подходящий — передача нескольких баночек кремов.

Зачем и о чём говорить? Помимо благодарности за жену, имеются и иные резоны. Например, за последнее время я получил от королевы слишком много всего — и милостей, и поручений. Стоит показать, что не забываю добра от другой покровительницы тоже.

Послал служителя с просьбой принять, с ним же получил приглашение на встречу. Беру упаковки и иду. Вопросов ни у кого не возникнет — коробки яркие, видные, все дворцовые знают, в которой лежит Жемчужный крем, а где Горно-Лавандовый.

Принимают в кабинете с пробковыми стенами. Уже верю, что так получилось случайно. Положенные приветствия, вручение зелий, лёгкие восторги, совмещённые с неизбежными благодарностями, и приказ присутствующей статс-даме «унести и припрятать». Это про подарок, конечно. И только когда дверь закрылась, Силестрия уже деловым тоном констатировала:

— Теперь можно и поговорить. За тем и пришёл?

— Так точно, ваша светлость.

— Молодец! Правильно делаешь, что не ставишь всё только на одну карту. Ты мне очень нужен. Однако звать тебя не стала, решила — если сам придёшь, то попрошу, а коли забудешь… так тому и быть. Кроме тебя есть и другие люди — не так элегантно выйдет, но результат будет.

— Как бы я мог, ваша светлость, забыть о вас! Тем более, перед свадьбой! Я помню, кто мне нашёл жену и…

— Кое-кто и о более серьёзных милостях забывал. Но давай вернёмся к делу. Мой муж растратил последние заряды к своему метателю и очень о сём переживает. Лаура пришла ко мне, рассказала о желании Айзенерда получить бывшие земли Силбербодена и попросила голос Синедолья, то есть мужа, в решении по этому вопросу. За твоё зелье муж его отдаст.

— Я понял, ваша светлость. Вам нужно флакон Ви-э-Гра? Завтра он будет стоять на этом столе.

— За зелье отблагодарю. Муж, конечно, тоже. Мой сын тебя тоже милостями не оставит. Для порядка, чтобы отвыкала от дармовщины, хоть что-то стребуем от Лауры — мне само собой, но и тебе награду. Если нет готового, особо не спеши — зелье потребуется после коронации великого герцога Силбербодена, не раньше. А то вдруг муж не утерпит.

— Виноват, ваша светлость. Ваш сын?

— Молодец! Понял всё и сразу выделил главное. Муж совсем плох, хочет уйти красиво. И больше не будем об этом. На всякий случай, скажу — Лаура нашла себе аманта. Ну, нашла и нашла, многие грешны. Но тут уж больно скандально получилось — мужчина из вежливости стал ей комплименты расточать, а она сразу… прямо в будуаре…

— Ваша светлость, Эдмунд может догадаться о… э… романе?

— Не знаю, успел бы он прийти и свечку парочке подержать, но фрейлина из местных доложила ему моментально. Муж очень обиделся, но решил «ничего не знать». Пока, во всяком случае. Наверное, сейчас просчитывает варианты. Но тёплых чувств к жене оно ему точно не прибавило. Ладно бы тишком. С тобой-то было совсем иначе. Ты крайне деликатно исполнил просьбу и удалился, даже не намекнув о вознаграждении. Наоборот, и ей отдарился, и ему передал знак внимания. Лаурка, когда передавала, сама проболталась, от кого получила. А тут⁈

— Что же теперь будет, ваша светлость?

— Ни от тебя и ни от меня это никак не зависит. От Марианы тоже. Она и раньше не указ была, на сколько лет старше падчерицы? Сейчас решающий фактор Зеленоземье.

— Зеленоземье, ваша светлость?

— Именно. Точнее, деньги герцогства. В первое пришествие Эдмунда все чиновники сплотились против его людей. Все офицеры полка готовы были идти в атаку. Потом ты её от мужа к себе в башню вытащил. Она встречавшим людям хоть «спасибо» сказала? Нет! Сразу уехала во дворец, к папеньке. И потом… приедет, что-то невнятное провозгласит и сразу обратно. Про доходы не забудет распорядиться, но к себе за стол пригласить или хоть у первых лиц о заботах спросить — не!.. Зачем⁈ А муж её тихой сапой сейчас действует. Ладно, дворян! Он всех значимых простолюдинов и по именам, и в лицо знает. Сейчас к Эдмунду отношение уже другое — целоваться с ним не будут, но коли чего предложит, очень внимательно выслушают. При веских аргументах могут свою герцогиню в деньгах подвинуть.

— Прошу прощения, ваша светлость! Не понял — как такое возможно?

— Положенную сумму продолжат перечислять мужу, а жене до минимума урежут личное содержание, сохраняя остаток для будущего наследника. Ты думаешь, раньше похожих случаев не было? Всё случалось до нас! Эдмунд за безнравственность заберёт у Лауры сына и отправит её подальше от Айзенерда в замок и под замок. Зеленоземье подходит. Сбежит? Куда? К милому дружку? Если того походя, уже не пришибут… Другое дело, что не красят рога великого герцога, но если станет известно, терять ему будет нечего.

— Ваша светлость, что-то сделать можно?

— Не тебе. Мариана Лаурке мозги прочистит. Я чуть позже посочувствую, утешу и что-то посоветую. Всё! Чуток посплетничали и хватит. Лучше хорошенько подумай и скажи, чем Синедолье может помочь Тихому графству? Не лично тебе, переходи на другой уровень.

— Ваша светлость, понимаете…

— Давай только без твоих «глуп и туп»! Не часто такое предлагают.

— Ваша светлость, есть один вопрос, которым можно наших озадачить, да не хочется. В Генеральном Штабе, в